Австралийский пчеловод-любитель Стюарт Андерсен и его сын Седар изобрели улей, который избавляет пчеловодов от десятка трудоемких операций, связанных с откачкой меда, а пчел - от излишних стрессов. Свое изобретение они назвали “Flow Hive” - «Улей, из которого течет мед». По словам С. Андерсена, работа над конструкцией этого улья велась на протяжении 10 лет. Средства для изготовления улья и проведения экспериментов были заняты изобретателями у своих друзей и родственников.
Выяснилось, что идея извлечения меда непосредственно из улья была запатентована еще в 1920 году, но с тех пор ничего нового в этой области предложено не было. Главным барьером на пути реализации этой идеи оказались большая вязкость и высокое поверхностное натяжение меда, которые препятствуют его вытеканию из сотов даже при переворачивании их «вверх дном». Решение было найдено, когда были сконструированы пластиковые соты, состоящие из большого числа раздвижных пластин. С помощью рычага пластины таких сотов с запечатанным медом раздвигаются, и мед под собственной тяжестью стекает по образовавшимся каналам в нижнюю часть улья, а оттуда - в подставляемые емкости. Пчелы на все эти операции реагируют спокойно.
В конце февраля 2015 года изобретатели выложили свое изобретение в Интернет для продажи и в течение первых 24 часов получили 4000 заявок на сумму 1,7 млн. долл. Поставки ульев этой конструкции на рынок планируется начать в июне 2015 года. Массовое производство ульев может быть налажено на территории США.
С. Андерсен выразил надежду, что применение “Flow Hive” будет способствовать увеличению численности медоносных пчел во всем мире и существенному облегчению труда пчеловода.
